学校でおそうじ
するのはなぜ？

今回の調査は、学校でのおそうじについてです。近年、何のために子どもたちが学校を掃除するのかと議論になっていますが、実は明確な根拠を示した資料はほとんどありません。そもそも学校をきれいに保つことが目的であれば、専門の清掃員や業者を入れることもできますし、世界では子どもたち自身で学校を掃除する国の方が少数派です。それでも、日本で掃除の時間が残っているのはなぜでしょう？

まず、社会性やモラルを育てるという側面があります。集団生活の中でおそうじすることで、役割分担をして1つのことをやり遂げるという協調性や、自分以外の人も快適に過ごせるようにという思いやりを育む効果が期待できます。また、自分があまり使わない場所でもきれいに保つという習慣をつけることで、街や公共施設などでの公衆衛生の意識につながります。日本の街はごみがあまり落ちていないといわれるのも、義務教育の中で毎日おそうじをしていることも関係しているでしょう。

また、学校生活を円滑に行うためにも、おそうじは大切です。日本の工場などでは無駄を省き生産性を高めるために3S（整理・整頓・清掃）をルール化しているところも多くありますが、学校においても自分で整理・整頓・清掃をすることで、授業で使うものを短い休み時間の間に準備できるようになり、授業や友だちとの交流などの時間を奪わずに済みます。

この「どこに・なにがあるかわかっている」ことは、防災教育にも役立ちます。自分たちの教室以外も掃除することで、いざという時のために学校内の構造を知っておくことができます。

どうやるかだけでなく、
なぜやるかも伝える

もう1つ注目したいのは、おそうじには心を整える効果が期待できるということです。お坊さんの修行でも掃除が大切にされていますが、近年、科学的にも、一定のリズムで同じような動きをくり返すことで脳内の安心物質の分泌が促進され、気持ちが落ち着くことがわかってきました。学校の掃除用具がぞうきんやほうきなど同じ動作をくり返すようなアナログなものが多かったり、おそうじ中は静かに淡々とやるように言われるのにも意味があるのです。

このように、学校でおそうじすることには、単純にきれいにするというだけでなくさまざまな意義があります。ただし、なんとなく掃除しているだけではそれは得られません。今回の調査では、おそうじの方法については親や先生から教えてもらっているという結果でしたが、何のために掃除や片づけをするのかについても伝えていくことも大切です。そうすることで、時間が短くても子どもたちにとって意義のあるおそうじができるようになります。